Écrit par notre Gestionnaire de l’engagement du public Safia Ibrahim avec notre Agente des politiques et du plaidoyer Dominique Denoncourt
En 1994, ma classe de septième année est allée skier à Blue Mountain Resort, juste à côté de Collingwood, en Ontario. J'étais à la fois enthousiaste et nerveuse. Ayant été partiellement paralysée à partir de la taille par la poliomyélite lorsque j'étais enfant en Somalie, je savais que mon expérience serait différente. Une fois sur place, mon professeur, M. Gregory, m'a fait la surprise de prévoir du matériel adapté et une leçon privée. Lorsque j'ai dévalé la pente avec mes bâtons et mes skis spéciaux, j'ai pleuré de joie. Pour la première fois, j'ai eu l'impression de pouvoir partager pleinement l'expérience avec mes camarades de classe.
Ce voyage à ski a été un tournant pour moi. J'ai appris qu'avec le soutien adéquat, chaque enfant mérite la chance de participer pleinement aux expériences de la vie, quels que soient les obstacles auxquels on est confronté. Tout comme l'équipement adapté m'a donné cette chance, les vaccins permettent aux enfants du monde entier de vivre une vie saine et épanouissante.
Le 20 septembre, à Toronto, on m'a rappelé le pouvoir de la vaccination lorsque le ministre du développement international, Ahmed Hussen, a annoncé un nouveau financement de 151 millions de dollars canadiens pour l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP). Cette somme permettra à l'IMEP de vacciner 370 millions d'enfants chaque année, leur donnant ainsi une chance de grandir en santé, même s'ils naissent dans les régions les plus affectées par la polio. Je faisais partie du public qui s'est levé pour applaudir.
Aujourd'hui, en tant qu'adulte et militante pour la vaccination, je suis fière que le Canada continue à jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre la polio. Grâce à ce nouvel engagement, des millions d'enfants auront accès à des vaccins indispensables, ce qui leur donnera une chance équitable de vivre et d'avoir un avenir prometteur.
Cette déclaration intervient 30 ans après que le continent américain soit devenu la première région à être officiellement certifiée exempte de poliomyélite. Depuis deux générations, les habitant.e.s de ce pays ont grandi sans craindre cette maladie écrasante, qui paralyse le corps en attaquant le système nerveux. Toutefois, la polio demeure endémique en Afghanistan et au Pakistan, et des épidémies se produisent encore dans des régions isolées et touchées par des conflits, comme nous l'avons vu récemment à Gaza .
On estime que l'éradication mondiale pourrait permettre d'économiser plus de 33 milliards de dollars américains d'ici 2100, par rapport au coût lié à l'endiguement du virus et à la réponse aux épidémies. Et ce chiffre ne tient même pas compte du fardeau financier qui pèse sur les familles qui s'occupent d'un enfant paralysé par la polio, ni du coût invisible des occasions manquées en matière d'éducation, de travail et d'épanouissement personnel.
C'est là que le leadership du Canada fait vraiment la différence. Grâce aux efforts de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite et aux contributions des dirigeants mondiaux et des donateurs privés, l'incidence mondiale des cas de poliomyélite a diminué de 99,9 % et 20 millions de cas de paralysie ont été évités. Alors que nous célébrons ces progrès, nous espérons qu'ils ouvriront la voie à un engagement plus large visant à garantir l'accès de tous les enfants aux vaccinations essentielles.
La protection des enfants contre la polio permet non seulement de protéger les communautés vulnérables à l'étranger, mais profite également au Canada en empêchant la propagation des épidémies, en réduisant les coûts des soins de santé et en préservant la santé publique. Pour soutenir ces efforts et protéger des millions de personnes contre d'autres maladies mortelles comme la malaria, le papillomavirus et la dengue, il est essentiel que Gavi, l’Alliance du vaccin, bénéficie d'un financement solide. Ce partenariat public-privé aide les gouvernements des pays à revenu faible et intermédiaire à vacciner tous les enfants et à prévenir plus de 20 maladies. La société civile canadienne a demandé au Canada d'investir 720 millions de dollars canadiens dans Gavi. L'impact sera mesuré en termes de vies sauvées : 500 millions d’enfants pourront être vaccinés, ce qui permettra d'éviter jusqu'à 9 millions de décès.
Aujourd'hui encore, je suis reconnaissante de ce séjour au ski, même si j'ai passé la plus grande partie de la journée sur mon derrière et que mes mains sont devenues bleues. Je savais que sans le soutien que j'ai reçu au Canada, mon expérience aurait été très différente, surtout en Somalie, où grandir en tant que fille handicapée signifie un accès limité à l'éducation, au soutien et à l'espoir.
Je suis heureuse de savoir que, grâce à l'aide canadienne, davantage d'enfants seront protégés contre cette maladie et ne vivront jamais ce que j'ai vécu. Les initiatives mondiales visant à élargir l'accès aux vaccins aident les enfants du monde entier à vivre pleinement et en bonne santé. À l'occasion de la Journée mondiale contre la polio, nous pouvons être fier.ère.s de contribuer à ce que tous les enfants, peu importe leur lieu de naissance, puissent bénéficier des mêmes opportunités.
